Colpisce i bambini sino ai 5 anni, nuovi casi a Londra e negli Stati Uniti. L'Oms: "Campanello d'allarme da non trascurare. Chi non è vaccinato lo faccia il più presto possibile"
28 OTTOBRE 2022AGGIORNATO 02 NOVEMBRE 2022 ALLE 10:51 4 MINUTI DI LETTURA
Quello che si dice già da tempo per Sars-CoV-2, gli scienziati iniziano a pensarlo anche per un'altra malattia di origine virale: la poliomielite. "Abbiamo la possibilità di limitarne al massimo la circolazione, ma è difficile pensare a una sua definitiva scomparsa", è il messaggio che è emerso nel corso del World Polio Day. "La poliomielite rimane una minaccia per la salute, a livello internazionale - è il messaggio condiviso e per i partenariati internazionali (Jutta Urpilainen) e del Centro Europeo per la Prevenzione e il Controllo delle Malattie (Andrea Ammon) -. L'Unione Europea è stata considerata liberata dalla polio per vent'anni, grazie agli elevati livelli di copertura raggiunti dalla campagna vaccinale. Ma i casi recenti di paralisi riscontrati a Londra e negli Stati Uniti devono ricordarci di rimanere vigili".
Primo caso di paralisi da polio in non vaccinati, e in Usa è allarme17 Agosto 2022
Poliomielite, gli ultimi casi di Londra e Stati Uniti
Nelle ultime settimane, nonostante la pandemia da Covid e i casi di vaiolo delle scimmie diffusi in molti Paesi occidentali, la poliomielite è tornata in copertina. L'allarme è partito prima da Londra, per poi spostarsi a New York: dove il virus responsabile della malattia si è palesato per la prima volta dopo 43 anni e ha già provocato almeno un caso di paralisi. Il patogeno è stato riscontrato nelle acque reflue. Non una rilevazione senza precedenti, ma che in questo caso ha portato a elevare l'attenzione da parte dei sanitari. Da qui l'invito partito da Hans Kluge, il direttore generale europeo dell'Organizzazione Mondiale della Sanità: "Il campanello d'allarme è da non trascurare. Tutti coloro che non sono vaccinati - o i cui figli hanno saltato le vaccinazioni programmate - dovrebbero farlo il prima possibile". Un messaggio rilanciato dalle principali istituzioni europee in occasione dell'appuntamento di oggi. "Per limitare la diffusione di questa infezione - ha detto Kluge - è essenziale mantenere un livello di copertura vaccinale elevato".
Identikit del virus
La poliomielite è un'infezione causata da un virus e colpisce in genere i bambini di età pari o inferiore a cinque anni. Può provocare debolezza muscolare, disabilità permanente e persino la morte. Il poliovirus è altamente contagioso e si diffonde facilmente attraverso il contatto da persona a persona. Il virus è tipicamente presente nella gola degli individui infetti per circa 1-2 settimane e viene espulso con le feci per circa 3-6 settimane, anche nelle persone senza sintomi. Si trasmette in primo luogo attraverso la bocca e il contatto con le feci di un individuo infetto (da qui la rilevazione nelle acque reflue). Ma anche tramite cibo o acqua contaminati, la saliva e le goccioline respiratorie.
Poliomielite05 Ottobre 2022
Circa il 70% delle persone infette non presenta sintomi. Della restante quota, pressoché un quarto (25%) sviluppa manifestazioni simil-influenzali (febbre, mal di testa, mal di gola, nausea e vomito, mal di stomaco e affaticamento) per 2-5 giorni. I rischi maggiori li corre la quota residua degli infetti (1-5%), in cui il virus può diffondersi nel cervello e nel midollo spinale. In questi casi i pazienti - nell'arco di 7-21 giorni dall'infezione - possono manifestare debolezza o paralisi dei muscoli coinvolti nel movimento degli arti, nella respirazione, nella deglutizione o nel parlare. Tra gli anziani e gli adulti, chi non ha avuto un'esperienza diretta di malattia ricorderà sicuramente i polmoni d'acciaio: strutture metalliche della dimensione di un letto, antesignani dei moderni ventilatori con cui si supportava la respirazione dei pazienti alle prese con un'infezione respiratoria da poliovirus.
Vaccino antipolio, in Italia è obbligatorio per andare a scuola
La poliomielite è una malattia ancora diffusa in diverse aree del mondo, come dimostra l'attivismo del programma di eradicazione della malattia promosso in diversi Paesi, che ha appena stanziato altri 2,6 miliardi di dollari per provare a raggiungere l'obiettivo "polio-zero". In Pakistan e in Aghanistan è considerata ancora endemica. Molto meno frequente è invece imbattersi nella poliomielite in Europa e negli Stati Uniti, grazie alla disponibilità dei vaccini e alla scelta di somministrarli nei programmi di profilassi infantile. Una misura divenuta obbligo in Italia, con l'inserimento della vaccinazione nella lista di quelle obbligatorie per l'iscrizione dei bambini nelle scuole pubbliche. La profilassi è sicura e altamente protettiva contro la poliomielite. Sono quattro le dosi previste e somministrate attraverso un'iniezione intramuscolare o sottocutanea: a 2, 4, 6-18 mesi e 4-6 anni. A coloro che sono stati vaccinati durante l'infanzia viene comunque raccomandato un richiamo in caso di viaggio verso un'area in cui il poliovirus continua a circolare.
Le vaccinazioni per la scuola05 Ottobre 2022
Il virus circola soprattutto tra i non vaccinati
"Negli ultimi anni - ha ricordato Kluge - virus della polio derivati dai vaccini sono stati rilevati in Israele, Tagikistan, Ucraina e Regno Unito. Il virus della poliomielite rilevato di recente a New York è geneticamente legato a quelli riscontrati in Israele e nel Regno Unito. Ciò vuol dire che, nonostante l'elevata copertura vaccinale complessiva, il virus della polio ha trovato la sua strada verso individui suscettibili nelle comunità poco vaccinate". Le esperienze maturate con la pandemia da Covid prima e con l'epidemia di vaiolo delle scimmie dovrebbero inoltre averci insegnato che, di fronte alle minacce infettive, i confini contano fino a un certo punto. Di conseguenza - com'e stato ribadito anche in una sessione dell'ultimo Festival di Salute - il rischio di "importare" virus al momento assenti nel nostro Paese sta tornando poco alla volta a crescere.
Copertura scesa durante la pandemia
Nel caso della poliomielite, sono due i farmaci disponibili per la profilassi: quello di Sabin (o OPV) e quello di Salk (IPV). In Italia, attualmente, il vaccino utilizzato è quello di Salk, che contiene i tre virus della poliomielite uccisi (inattivati) e viene inserito nel vaccino esavalente (con cui si iniettano anche quelli contro difterite, tetano, pertosse, epatite B e malattia da Haemophilus Influenzae di tipo B). Il fatto che a New York - e nel mondo - si stia tornando a parlare di poliomielite è la conseguenza di un calo delle coperture vaccinali. In Italia i tassi sono mediamente alti: la media si attesta al 94%, un gradino più in basso di quella che è considerata la soglia (95%) necessaria a impedire un ritorno della malattia. Il ritardo, secondo gli epidemiologi, è un'altra delle conseguenze della pandemia, che ha portato a un calo dell'adesione alle campagne vaccinali. In tutto sono nove le Regioni in cui la soglia di sicurezza è superata, mentre ci sono aree del Paese in cui l'adesione è troppo bassa. In Sicilia, per esempio, il dato è di circa il 90%. Non molto meglio sono messe la Calabria (sotto il 92%), la Liguria e la Basilicata (93%).
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